우리 아이 치아 교정치료 언제 ? "나중에 커서 하면 안 되나요?" 턱 성장을 이용한 교정 골든타임 신촌교정치과 연세더미소치과 교정전문의 강대운원장의 교정이야기

안녕하세요, 2005년부터 신촌에서 교정치료와 교정환자의 충치와 잇몸 건강을 관리하고 책임지고 있는 신촌 교정치과 연세더미소치과 치의학박사 교정 전문의 강대운 원장입니다. 환자와 소통하도록 노력하고 더 좋은 결과를 얻기 위해 고민하고 있습니다. 결과만 좋은 성공한 치과보다 과정도 중요한 존경받는 치과가 되도록 노력하겠습니다.

날씨가 많이 춥네요 감기 조심하시기 바랍니다.~ 오늘도 새로운 주제로 포스팅해보겠습니다.

——————강대운원장약력————————

연세대치과대학 및 대학원 졸업
연세대 치의학박사
보건복지부인증 치과교정과 전문의
대한치과교정학회 정회원및 인정의
대한치과교정학회 모범전문의
이화여자대학교 목동병원 교정과 인턴 및 레지던트
이화여자대학교 목동병원 교정과 외래교수
연세대학교 치과대학 외래교수
전) 국립의료원 자문의
전) 고운미소치과네트워크 교정연구회장

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안녕하세요! 오늘은 부모님들께서 가장 많이 고민하시는 주제, 바로 ‘어린이 치아 교정 시기’ 에 대해 아주 쉽고 자세하게 풀어보려 합니다.

보통 “교정은 중학교 가서나 하는 거 아니야?” 라고 생각하시기 쉽지만, 교정과 의사들이 강조하는 ‘골든타임’은 그 보다 훨씬 빠릅니다. 왜 그런지, 지금부터 하나씩 짚어드릴게요.

1. 왜 꼭 ‘성장기’에 해야 할까요? (찰흙에 비유)

성인 교정과 어린이 교정의 가장 큰 차이는 ‘뼈의 상태’입니다.

성인의 뼈: 이미 단단하게 굳은 ‘도자기’와 같습니다. 치아를 옮기려면 많은 힘이 들고 턱뼈의 모양을 바꿀 수는 없습니다.
어린이의 뼈: 아직 말랑말랑한 ‘찰흙’과 같습니다. 치아가 움직이는 속도가 훨씬 빠를 뿐만 아니라, 턱뼈의 길이와 넓이까지 조절할 수 있는 유일한 시기입니다.

이 시기를 잘 활용하면 나중에 커서 생니를 뽑는 ‘발치 교정’이나 턱을 깎는 ‘양악 수술’의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

2. 첫 검진은 ‘7살’이 정답인 이유

많은 전문가가 만 6~7세(초등학교 입학 시기)를 첫 검진 시기로 추천합니다. 이 시기에는 평생 써야 할 ‘첫 번째 큰 어금니’가 나오고 앞니가 바뀌기 시작하는데요. 이때 검진을 받으면 다음과 같은 정보를 알 수 있습니다.

영구치가 나올 자리가 넉넉한가? (미리 공간을 만들어주면 덧니를 예방합니다.)
위턱과 아래턱의 성장이 조화로운가? (주걱턱이나 무턱 가능성을 미리 봅니다.)
숨어있는 치아(과잉치)나 없는 치아가 있는가?

3. 유형별 ‘진짜’ 골든타임 (1차 교정)

아이들마다 입안 상태가 다르듯, 치료가 필요한 시점도 조금씩 다릅니다.

① 아래턱이 위턱보다 나온 경우 (주걱턱/반대교합)

최적기: 만 6~8세 (가장 빨라야 합니다!)

이유: 위턱은 아래턱보다 성장이 일찍 끝납니다. 따라서 위턱 성장을 도와주는 장치(페이스마스크 등)를 사용하려면 앞니가 바뀔 때쯤 바로 시작하는 것이 가장 효과가 좋습니다.

② 위 앞니가 툭 튀어나온 경우 (돌출입/무턱)

최적기: 만 10~12세 (초등 고학년)

이유: 이때는 키 성장이 왕성한 시기입니다. 아래턱 성장을 유도하는 장치를 써서 턱의 균형을 맞추기에 최적의 시기입니다.

③ 치아가 나올 자리가 좁아 삐뚤삐뚤한 경우 (덧니 예방)

최적기: 영구치가 나오고 있는 초등 저학년~중학년
이유: ‘가철식 확장 장치’를 이용해 입천장 뼈를 살짝 넓혀주면, 치아가 예쁘게 자리 잡을 공간이 생깁니다. 나중에 생니를 뽑지 않고도 교정을 끝낼 확률이 높아집니다.

4. 집에서 체크해보는 ‘교정 필요 신호’

우리 아이가 아래 항목 중 하나라도 해당된다면, 검진을 미루지 마세요!

“거꾸로 물려요”: 위 앞니가 아래 앞니를 살짝 덮어야 하는데, 반대로 아래 앞니가 더 튀어나와 보일 때.
“입을 벌리고 자요”: 평소 구강 호흡을 하거나 비염이 심하면 얼굴형이 길어지고 치열이 틀어질 수 있습니다.
“손가락을 빨아요”: 만 4~5세 이후에도 손가락을 빨면 앞니가 벌어지거나 뻐드렁니가 될 가능성이 큽니다.
“유치가 너무 일찍 빠졌어요”: 유치는 영구치가 나올 길을 안내하는 역할을 합니다. 너무 빨리 빠지면 옆 치아들이 쓰러져 영구치 자리를 뺏어버립니다.